Tous les bons plans du Petit Futé autour de vous ou pour un road trip, dans un guide numérique, en quelques clics.

Une escale à Fontenay-le-Comte, ville d’art et d’histoire, lors de votre séjour dans le Sud Vendée, est incontournable. La ville, qui fait également partie de l'association des Plus Beaux Détours de France, est en effet dotée d'un patrimoine historique et architectural à découvrir, avec ses nombreux édifices religieux, maisons et hôtels. Votre journée se poursuivra par une balade originale et bucolique à vélo dans le marais poitevin, avant de s'achever par une dégustation de vin dans les vignes de Pissotte ou Vix.

A Nieul-sur-l’Autise, l’abbaye royale Saint-Vincent date du XI^e siècle possède une architecture de style roman poitevin remarquable et est classée aux monuments historiques depuis 1862. Quelques kilomètres au sud de la commune, c'est l'abbaye de Maillezais qui vous attend, avec une église abbatiale transformée en cathédrale au XV^e siècle. Puisque vous êtes à Maillezais, embarquez pour un petit tour en barque dans le marais poitevin !

Si ce n'est pas à son histoire minière que l'on associe spontanément la Vendée, il n'en demeure pas moins que ce pan de l'histoire vendéenne fait partie intégrante de l'identité du département. Commencez par une visite du Centre Minier de Faymoreau, afin d'être plongé dans cette période. Vous pourrez ensuite aller visiter les corons présents sur la commune. Profitez-en également pour aller admirer les vitraux de la chapelle de Faymoreau, créés par un artiste italien.

Pour ce dernier jour de votre séjour dans le Sud Vendée, la gastronomie est au rendez-vous avec, pour démarrer la journée, une visite du vignoble de Mareuil-sur-Lay. La Maison Mourat organise des balades à vélo dans les vignes. Essayez ! C'est original et c'est une autre façon de découvrir le terroir. N'oubliez pas bien entendu de repartir avec quelques bouteilles de la Maison. Faites-vous plaisir ensuite en allant acheter une gâche à la boulangerie La Maligorne. Vous dégusterez la meilleure gâchette de Vendée ! Enfin, une visite de Luçon s'impose, et surtout de sa cathédrale, avec un passage par le Jardin Dumaine pour une pause méritée.

Pour un premier aperçu, flânez dans le centre historique en longeant le Strøget, de Rådhuspladsen à Kongens Nytorv, avec quelques incursions dans les ruelles du Quartier Latin. Une balade ponctuée par une pause café (ou bière !) à la terrasse d’un des innombrables cafés de Nyhavn. Poursuivez par la maison d'hiver de la famille royale – Amalienborg – où vous irez saluer les gardes, puis la Petite Sirène.

Une balade au-delà du port dans le quartier de Christianshavn (sur l'île éponyme), puis dans la « ville libre » de Christiania où survit tant bien que mal l’esprit soixante-huitard. Traverser de nouveau afin de découvrir l’île du Château (Slotsholmen) et le Diamant noir. S'il vous reste suffisamment de temps, faites une incursion au Musée national, en privilégiant la section consacrée à l’archéologie danoise (pierres runiques, héritage viking).

C’est le moment de s’attaquer à l’un des grands musées d’art : la glyptothèque Ny Carlsberg (Ny Carlsberg Glyptotek) abritant les œuvres de grands peintres impressionnistes et de l’Âge d’or danois; ou bien le Statens Museum for Kunst (SMK ou musée national d'Art) consacré aux beaux-arts, où Modigliani, Picasso, Braque et Matisse côtoient les maîtres danois contemporains comme le peintre Christoffer Wilhelm Eckersberg ou le sculpteur Carl Bonnesen.

Cette région dispose de sites culturels particulièrement prestigieux, parmi lesquels, le très réputé musée d’Art moderne Louisiana, mais aussi la maison de Karen Blixen (l'auteur de La Ferme africaine) à Rungsted.

On trouve plus au nord les châteaux royaux de Frederiksborg et de Fredensborg mais aussi le château mythique de Kronborg, celui à Helsingør.

La ville de Roskilde, plus centrale, vaut également que l’on s’y attarde pour y visiter le musée des Bateaux vikings et la célèbre cathédrale royale.

Sur l'île de Lolland, plusieurs points méritent une visite : la réserve des phoques de Rødsand au sud de l’île et le château médiéval de Sotsruin med Tarn à Vordingborg juché sur une colline dominant la mer avec son donjon.

A Sundby, vous trouverez le centre médiéval avec des démonstrations. A Maribo, vous trouverez un lac et une église pittoresque. A Knuthenborg près de Bandholm, vous pourrez admirer plus de 800 animaux et oiseaux exotiques.

Cette petite île située à l’est de Seeland attire de nombreux visiteurs pour ses villages pittoresques, ses plages, et ses superbes reliefs.

Ne pas hésiter à faire une halte dans les villages de pêcheurs de Teglkås et Helligpedder (au sud de Hammerhus) puis à la forteresse de Hammerhus (XII^e siècle) et enfin à manger du poisson fumé.

Une région fameuse pour ses reliefs vallonnés et sa campagne reposante. Odense, la capitale, héberge le musée du conteur H. C. Andersen, une cathédrale gothique et un centre historique admirablement préservés.

Le fjord de Kerteminde au nord-est de la capitale recèle quelques trésors dans un paysage bucolique. Le château d’Egeskov, au sud de la capitale, offre un exemple parfait de l’architecture de la Renaissance.

On peut se rendre plus au sud dans les villes maritimes charmantes et paisibles de Faaborg ou de Svenborg, point de départ de la découverte des îles de Tåsinge, Langeland et Ærø. S'il faut choisir, Ærø est la plus charmante des îles danoises !

Première étape à Hardeslev, principalement connue pour sa splendide cathédrale Vor Frue Kirke.

Visite de Kolding et son château médiéval Koldinghus, un bâtiment imposant, restauré en y intégrant des éléments d’architecture moderne.

Trapholt abrite un musée d’Art moderne et Ribe est un bijou à elle toute seule, un merveilleux exemple d’architecture médiévale scandinave.

Esbjerg, la capitale de la région et premier port du Danemark est le point de départ de la découverte des îles de Fanø et des plages de la côte ouest.

Billund est une destination incontournable si on voyage en famille. Le parc d’attractions Legoland est un véritable paradis pour les enfants. Quant aux apprentis Vikings, ils pourront toujours se rabattre sur la ville de Jelling pour y découvrir les fameuses pierres runiques !

Deuxième ville du pays, Aarhus dispose à la fois des attraits d’une capitale et d’une ville de province très charmante : le sublime musée d’Art moderne ARoS, le Quartier Latin, le musée en plein air de Gammel By.

On pourra également faire une halte à Højberg pour son musée de la Préhistoire, et Silkeborg pour ses lacs, ses forêts et ses musées d’art contemporain.

Aalborg, quatrième ville d’importance du Danemark, son vieil hôtel de ville, le musée d’Art moderne, l’hôtel de Jens Bang et la vieille ville sont à voir.

Skagen est un passage quasi obligé. A voir : ses maisons riches en couleurs, son musée des Beaux-Arts et la pointe nord de la péninsule, Grenen, l’église ensablée et la rencontre de la Baltique et de l’Atlantique. Skallerup Klit offre une halte zen et agréable, seul ou en famille, pour profiter de la mer et des charmants villages de pêcheurs alentour.

Profitez de cette première journée pour vous remettre du long voyage. Arpentez les rues agitées de la capitale et imprégnez-vous de l'atmosphère de la ville. N'hésitez pas à sortir du quartier de Thamel pour échapper aux rabatteurs et laissez-vous happer par le spectacle de la vie quotidienne.

Au petit matin, à l’heure où les magasins n’ont pas encore levé leur rideau de fer (vers 7h30), regagnez Dubar Square. Au pied des temples qui ont fait de Katmandou un royaume éblouissant, vous assisterez au déballage du marché. Bientôt, la ville tout entière sera éveillée. Poursuivez la visite en direction de Swayambhunath (2 km à l’ouest). C’est en haut d’une longue série de marches que les fidèles se pressent chaque jour autour du plus ancien stupa de la vallée.

Rendez-vous à Patan pour y consacrer la journée. Le musée situé dans l’enceinte du Palais Royal est sans aucun doute l’un des plus beaux du pays et constitue une visite incontournable. Explorez les rues de l’ancienne cité-royaume pour y découvrir la multitude de temples bouddhistes, construits à l’abri des regards dans de petites cours dérobées. Retour à Katmandou le soir venu.

Dans ce pays où hindouistes et bouddhistes se retrouvent aux mêmes temples, il existe plusieurs lieux sacrés incontournables. Bodnath et Pashupatinath font partie de ceux-là. Seulement vingt minutes à pied séparent les deux sanctuaires et offrent l’occasion d’une agréable balade.

Il est temps de fuir la ville. Si la météo le permet, c’est à l’aube qu’il faut se rendre à Nagarkot ou Dhulikhel pour admirer un panorama sur les sommets de l’Himalaya : Langtang Lirung (7 246 m), Dorje Lakpa (6 966 m) ou encore Gauri Shankar (7 145 m). Nuit le soir à Bhaktapur.

Laissez-vous subjuguer par Bhaktapur, le plus beau des trois anciens royaumes médiévaux. « La cité des dévots » dévoile ses trésors à chaque coin de rue et ensorcelle les visiteurs : fenêtre-paon, imposantes sculptures en pierre ou gardiens des temples-pagodes.

Retour à Katmandou et derniers achats avant de reprendre l'avion (les vols internationaux partent souvent le soir).

Norrmalm et Djugården. La découverte débute sur la grande place Sergelstorg, devenue le cœur de la ville moderne. Entrez dans la grande Maison de la culture, entièrement vitrée, et à l'intérieur de laquelle une immense maquette de la ville vous permet de vous repérer et d'avoir une idée du monde qui vous entoure. En sortant, prenez vers la droite dans l'avenue Hamngatan et descendez vers Kunsträgården, un grand jardin tout en longueur où les fontaines, arbres et bancs invitent à une courte pause, le temps d'admirer la belle église rouge de Saint-Adolf et le dos de l'opéra. Descendez vers le quai. De là, vous faites face au château royal. Sur votre gauche se trouvent le quai Strömkajen, le Grand Hôtel et, plus loin, l'imposant musée national des Beaux-Arts. A droite, c'est le Parlement auquel on accède par le plus vieux pont de Stockholm, Norrbron et ses voûtes de pierre. Remontez le quai par la droite et vous rejoindrez bientôt une place monumentale sur laquelle veille la statue du roi Gustave II Adolf. C'est le cœur du pouvoir : ici se trouvent le ministère de la Défense et celui des Affaires étrangères. En remontant un peu plus le quai, vous trouverez une élégante maison crème en face de l'eau. C'est la demeure du Premier ministre. Vous voici maintenant devant un pont (Riksbron) qui mène à une voûte impressionnante. C'est par cette voie que l'on accède à la vieille ville, Gamla Stan. Mais cette partie de la visite est pour plus tard. Engagez-vous plutôt dans la rue piétonne de la reine, Drottninggatan, nommée ainsi car commandée par la reine Kristina au XVII^e siècle. Cette interminable allée piétonne mène au parc de l'Observatoire, deux kilomètres plus loin. Vous pouvez y flâner et suivre le rythme des piétons. Vous repasserez devant la Maison de la culture : continuez sur Drottninggatan. Après quelques centaines de mètres, tournez à droite pour rejoindre la place Hötorget sur laquelle s'élève la grande maison des concerts. C'est ici que, chaque 10 décembre, sont remis les prestigieux prix Nobel. Le lieu est animé chaque jour par un marché et, si vous souhaitez vous restaurer, les halles souterraines (entrée à droite du cinéma SF) proposent un vaste choix, à des prix abordables. C'est aussi, en hiver, le moyen de se réchauffer !

La seconde partie de cette journée vise à vous faire découvrir le musée Vasa et, si vous avez le temps et si la météo s'y prête, le grand musée de plein air Skansen. Tous deux sont situés sur l'île de Djugården à laquelle on accède soit en bus (arrêt Sergelstorg, bus 47 ou 69), soit à pied, en descendant Hamngatan jusqu'à Norrmalmstorg, puis en longeant la très belle avenue Strandvägen et ses immeubles de la fin du XIX^e siècle. L'île est sur votre droite, verdoyante, reconnaissable aux flèches et tourelles du grand Musée nordique. La visite du musée Vasa dure entre une heure et demie et deux heures, mais il faut compter trois bonnes heures pour profiter de Skansen. Le Musée nordique est une alternative agréable s'il pleut ou s'il fait trop froid pour aller à Skansen.

Gamla Stan et Södermalm. Vous voici familiarisé avec le nord de la ville, avec son architecture souvent peu esthétique. La suite de la visite vous prouvera que Stockholm, ce n'est pas que des immeubles sans charme et des rues piétonnes pleines d'enseignes de mode. Démarrez sur Riksbron, le pont qui mène au Parlement. Vous passez les voûtes pour vous retrouver au pied du château royal baroque. En le longeant par la gauche, vous pouvez accéder au musée Tre Kronor qui raconte l'histoire du château depuis 800 ans. Sinon, engagez-vous dans Västerlånggatan, rue étroite et pavée, l'une des plus anciennes de Stockholm. Admirez les maisons anciennes au crépi pastel et profitez des dizaines de boutiques de souvenirs et d'artisanat. En montant vers la gauche, vous accédez à la cathédrale et à l'entrée du château, dont vous pouvez faire la visite. Au sommet de l'île, la grande place (Stortorget) est sans doute le plus bel endroit de la ville. En été, les terrasses et la fontaine inspirent la douceur de vivre et la quiétude. En décembre, le marché de Noël et les lumières créent une tout autre atmosphère, non moins pittoresque. Ici se trouve la Bourse, qui abrite aujourd'hui le musée Nobel. Ensuite, il suffit de se perdre dans les petites rues et les places secrètes, s'égarer loin du tapage du centre-ville en essayant de s'imaginer comment était la vie ici, huit siècles plus tôt, lorsque Gamla Stan était sur-occupée, sale et puante, victime d'incendies et repaire de criminels en tous genres... Descendez vers le sud de l'île et la petite place Järntorget, point de jonction entre les deux artères Västerlånggatan et Österlånggatan. Ici, il est recommandé de faire une pause avant de se diriger vers Slussplan et traverser Slussen pour découvrir Södermalm.

Slussen, nœud de communication construit en 1935, étriqué et complexe, bétonné au possible, va bientôt être détruit pour être totalement transformé dans les années qui viennent. Dans l'ancien hôtel de ville se trouve le musée de la Ville, dont l'accès est gratuit. Aucune raison de s'en priver, donc. Ensuite, il vous faut remonter Götgatan, la « rue de la soif » qui traverse tout Södermalm et dont la partie nord est noire de monde les soirs de week-end. Semi-piétonne et occupée par des dizaines de cafés et pubs, c'est l'une des artères les plus populaires de Stockholm. Elle traverse bientôt Medborgarplatsen, dit « Médis », place qui ne s'arrête jamais de vivre. Södermalm ne compte pas beaucoup de musées mais est propice aux balades. En se dirigeant vers l'est, vous trouverez la charmante Mariatorget, sa fontaine et ses petites pelouses, longée par la très fréquentée Hornsgatan. Traversez-la et gravissez les marches pour atteindre les hauteurs est de Södermalm. Plusieurs rues sont pavées et très paisibles, gardiennes de la mémoire d'un quartier originellement pauvre et ouvrier, aujourd'hui très prisé. Le chemin Monteliusvägen domine les hauteurs et la partie nord de la ville. C'est d'ailleurs dans le coin que se déroule une partie du best-seller de Stieg Larsson, Millenium. Bellmansgatan se trouve sur le chemin pour redescendre vers Slussen.

Långholmen ou Drottningholm. Pour conclure ce séjour, voici deux propositions pour découvrir deux aspects très différents de Stockholm. La première consiste en une journée détente et repos (si le soleil brille, de préférence) dans l'un des lieux les plus prisés par les Stockholmois, la petite île de Långholmen, anciennement prison et devenue le paradis des baigneurs. Pour y accéder, il vous suffit de prendre le métro jusqu'à Hornstull (ligne verte) puis de vous diriger vers Västbron. Ne vous engagez pas sur le pont mais descendez vers la gauche pour rejoindre le petit pont qui conduit à Långholmen. De là, suivez le chemin qui longe les eaux et les bateaux de plaisance. Il y a des centaines de lieux de baignade secrets, une plage (souvent bondée), des rochers pour plonger... En avançant plus vers le nord-ouest de l'île, il est possible de se baigner avec la vue sur Kungsholmen et la vieille ville, dans une eau propre. Par une belle journée d'été, ce programme est un véritable bonheur !

L'autre solution consiste en la visite du site royal de Drottningholm, classé au patrimoine mondial par l'Unesco. Plusieurs bateaux partent chaque jour de Stadshuskajen (le quai juste en face de l'hôtel de ville). La traversée vers l'île de Lovön prend environ une heure. Là, vous découvrez le château baroque qui se reflète sur le lac Mälaren, son intérieur étonnant qui mêle baroque, rococo et salles romantiques, le théâtre baroque préservé depuis le XVII^e siècle, le pavillon chinois unique ainsi que les superbes jardins français et anglais qui entourent ces bâtisses. Une visite qui permet de se familiariser avec la royauté suédoise (ce château est aujourd'hui la résidence d'hiver du roi et de sa famille), tout en profitant d'un site magnifique qui se parcourt avec plaisir. Un billet combiné coûte 290 sek et comprend la traversée aller-retour et les trois visites.

En matinée, visite du marché central, le lieu le plus animé et le plus coloré de Nairobi. L’occasion de vous plonger dans une ambiance typiquement africaine. Visite du musée Karen Blixen l’après-midi. Possibilité également d'aller à la rencontre des éléphanteaux de la  fondation David Sheldrick Wildlife Trust. Pour un dîner mémorable, choisissez entre le Carnivore ou le Lord Delamere Terrace.

Vol d’une heure vers le Maasai Mara. Un safari d’une journée depuis Nairobi est possible. Toutefois, une nuit sur place paraît plus raisonnable. Vous y observerez tous les animaux sauvages, dans les meilleures conditions qui soient. Pour vous loger, il existe une multitude de lodges et camps de toile, mais rien de bon marché. Optez pour un campement de petite taille, plus intime.

Depuis votre campement, de nombreuses activités sont possibles et déjà exceptionnelles (safaris en voiture de jour et de nuit, ou à pied, dîner dans la savane...), mais il en est une que l’on fait au moins une fois dans sa vie : flotter au-dessus du Mara en montgolfière. Une expérience certes onéreuse, mais saisissante. Un pur moment de bonheur. 

Vol pour Amboseli. Avec le Kilimandjaro en toile de fond, la variété de ses paysages, et ses troupeaux d’éléphants, le parc d’Amboseli est l’autre incontournable. Amboseli, « poussière salée » en maasaï, est la terre de tous les contrastes. De petite taille, il est assez facile à visiter. Un safari le soir, hébergement en lodge pour une nuit ou deux.

Qui n'a pas rêvé de prendre une horde d'éléphants en photo avec le mythique Kilimandjaro en arrière-plan ? Deux nuits à Amboseli vous permettront de mieux vous imprégner de ce site exceptionnel. Des safaris personnalisés en avion privé sont également possibles. Frissons garantis et paysages à couper le souffle.

D’Amboseli, il existe des vols pour Mombasa et un train quotidien, sinon il faudra repasser par Nairobi. Visite de Mombasa, le soir hébergement dans une station balnéaire. Au sud de Mombasa, vous aurez le choix entre la plage de Diani, avec sa barrière de corail et son lagon turquoise et la plage de Tiwi, pour plus de calme et d’intimité. Deux nuits sur place sont recommandées.

Profitez de la plage. De nombreuses excursions sont possibles, à vous de choisir : nager avec les dauphins, plongée sous-marine et snorkeling, visite du parc marin de Kisite et de l'île Wasini, kite surf, balades en VTT,... ou simplement profiter de la plage et du lagon turquoise qui s’offre sous vos yeux. Le lendemain, retour à Nairobi et vol de retour généralement en soirée.

Afin de mieux s’imprégner de l’ambiance locale, la visite du marché de Papeete s’avère obligatoire. Ici sont vendus souvenirs, fruits et aliments locaux pour des tarifs modestes. La mairie de Papeete vaut elle aussi le détour pour son architecture. La journée se poursuit à Arue, devant le tombeau du roi Pomaré V, puis au point kilométrique (PK) 22, côte Est, devant le célèbre trou du souffleur. Ces premières découvertes s’achèvent au sud de l’île, au magnifique Jardin botanique de H. Smith (Motu Ovini).

La seconde journée reste encore bien loin de l’image de carte postale de la Polynésie française puisqu’elle se consacre à l’intérieur de l’île : journée mouvementée en 4x4 en parcourant la route traversière de Tahiti. Après être passé par le site Pautona puis par le lac Vaihiria, découvrez les marae Anapua et Farehape, puis la cascade de la Maroto. D’autres cascades se situent plus au nord, avant de rejoindre Papeete pour une nuit bien méritée.

Inutile d’attendre plus longtemps pour découvrir ces paysages de rêve qui vous ont fait venir en Polynésie. Près de 50 min de vol mènent à la perle du Pacifique, Bora-Bora. Cette île est réputée pour la majesté de son lagon aux nombreuses nuances bleutées et à son lot de magnifiques bungalows sur pilotis. Adonnez-vous alors à l’une de vos activités favorites : la plongée sous-marine, ou bien l’observation du lagon dans un semi-submersible. Des instants de bonheur qui resteront longtemps gravés dans les mémoires.

La matinée commence tôt puisqu’il vous faut prendre l'avion pour rejoindre la petite île de Maupiti. Cet endroit encore peu touché par le tourisme de masse présente un lagon sans doute aussi beau que celui de Bora Bora, et jouit d’un accueil bien plus chaleureux de la part de ses habitants. Allez déjeuner dans l’une des pensions de famille sur un motu, puis effectuez le tour de l’île principale à vélo… Des moments magiques ! Le Maupiti Express vous fera ensuite retourner sur l’île de Bora Bora afin d’y passer une douce nuit… mais peut-être serez-vous tenté par un séjour à Maupiti même ?

Seulement 15 minutes d’avion et vous voici déjà à Raiatea. Lors de cette première journée, louez une voiture puis découvrez la splendeur de l’île. Au centre, se trouve un site agricole et archéologique, tandis qu’à l’est, vous découvrirez le marae Taputapuātea. Demandez en outre aux locaux de vous faire découvrir quelques plages privées, qui se méritent par quelques heures de marche.

Un bateau vient vous chercher à votre hôtel et vous voici parti pour la découverte de Raiatea et Tahaa. La journée commence par la visite d’une ferme perlière et d’une vanillerie, puis s’enchaîne avec une session de snorkeling près d’un motu majestueux. Un délicieux déjeuner vous attend déjà sur un autre motu, près duquel vous pourrez mettre les pieds dans l’eau avec des raies pastenagues. Un dernier tour de Tahaa en bateau, et retour à l’hôtel.

Le vert de la végétation et le bleu du lagon vous donnent envie de découvrir une Polynésie encore plus sauvage ? Bienvenue à Huahine. De nombreuses activités sont proposées sur l’île. Il sera bien difficile de vous ennuyer. Cette île propose, en outre, de nombreuses opportunités de randonnées.

À Huahine, une ferme perlière propose également à la vente de superbes poteries. Sa visite s’impose sans aucun conteste. Ensuite, rendez-vous à la rivière aux Anguilles. De jeunes enfants viendront vous réclamer quelques sous pour acheter une boîte de conserve de poisson qu’ils donneront à de vigoureuses anguilles. Un show peu cher et très attrayant. N’en oubliez pas pour autant de reprendre l’avion pour Papeete en fin d’après-midi !

Deux jours supplémentaires vous permettront de découvrir la belle Moorea, à quelques cris d’oiseaux de Tahiti. Île magnifique et touristique, elle s’avère un excellent compromis entre la tranquillité des îles les plus lointaines et de bonnes infrastructures hôtelières et gastronomiques. Autant l’avouer : nous aimons beaucoup Moorea. N’oubliez pas non plus Tahiti, dont la presqu’île mérite amplement une visite prolongée. Si vous disposez de deux semaines dans l’archipel de la Société, n’hésitez pas à passer plus de temps à Maupiti, pour son calme imperturbable et régénérateur ; à Tahaa, pour son ambiance tout aussi paisible ; et à Huahine, l’île préférée de nombreux voyageurs.

Avec un budget assez conséquent, et l'envie de découvrir « le plus possible », on peut inclure une semaine sur les îles de la Société (Tahiti, Moorea et Bora-Bora par exemple), trois jours aux Tuamotu (Rangiroa ou Fakarava) et quatre jours aux Marquises.

Pénétrez dans la vieille ville de Dubrovnik par la porte Pile. Cette impressionnante porte en pierre doublée d'un pont-levis est surplombée par une statue de saint Blaise, le protecteur de la cité. L'aspect actuel (extérieur) de la porte date de 1537. Descendez les escaliers et vous arrivez sur le Stradun (officiellement appelé Placa), la rue principale de Dubrovnik, où tout commence et tout finit ! Stradun était autrefois un canal qui séparait Raguse (la Latine) de Dubrava (la Slave) – située en face. Celui-ci a été définitivement comblé au XII^e siècle et la rue a été finalement pavée en pierres de Brac au XV^e siècle pour être recomposée après le tremblement de terre destructeur de 1667. La blancheur de cette artère majeure est presque aveuglante l'été. Par temps de pluie, le Stradun se transforme en véritable miroir (voire patinoire !). Vous voilà donc dans la vieille ville, ceinturée de remparts. Afin de mieux en saisir la géographie, un petit tour en hauteur s'impose. Prenez tout de suite sur votre gauche après avoir pénétré par la porte Pile et accédez à la promenade des remparts, longue de 2 km. Construit entre le VIIIe et le XVI^e siècle, le système de fortifications de la vieille ville de Dubrovnik – qui résista au séisme de 1667 – en impressionnera plus d'un. C'est ainsi que Raguse pensait se protéger des attaques ennemies en provenance avant tout de la mer. En réalité la République ragusaine, virtuose diplomate, n'en aura guère eu besoin. C'est peut-être finalement lors du siège de Dubrovnik que les remparts auront véritablement rendu service à la population locale, qui y trouva refuge.

Compter 2 h pour un tour complet (de 2 km). Une fois de retour à la porte Pile, empruntez le Stradun. Sur votre droite, c'est la fontaine d’Onofrio della Cava, qui porte le nom de celui qui l’a façonnée, soit un architecte milanais d’importance pour Dubrovnik, qui se chargea de l'approvisionnement de Raguse en eau depuis la Rijeka Dubrovacka à plusieurs kilomètres de là. Très endommagée par le tremblement de terre de 1667, puis par les bombardements de 1991, elle a été reconstruite à l'identique après chacun de ces événements destructeurs. Sur la droite, en face de la fontaine, s'élève l'église Saint-Sauveur qui présente une jolie rosace Renaissance. C'est la seule église qui ait résisté entièrement au séisme. Continuez par la visite du monastère franciscain, en avançant sur la gauche. Une légende dit que l'ordre des Franciscains de Dubrovnik aurait été instauré à la suite d'un voyage de saint François d'Assise lui-même, en direction de la terre sainte. Ce qui est sûr, c'est que les disciples de saint François se sont installés dans la ville au XIII^e siècle et intra-muros au XIV^e siècle. Ne pas manquer de vous ressourcer à l'ombre du splendide cloître et de ses chapiteaux sculptés, dont l'ensemble a été peu affecté par le tremblement de terre de 1667. Le petit musée vaut aussi le coup d'œil pour se faire une idée de la Raguse d'autrefois et pour admirer quelques peintures historiques. En sortant, faites vos emplettes dans la pharmacie des franciscains, une des plus vieilles d'Europe. Ses tenanciers perpétuent encore et toujours le précieux savoir-faire des religieux. Retour à l'éblouissant Stradun. Avec tout cela, vous avez bien mérité un café ! Arrêtez-vous donc au café Festival. Après avoir rendu honneur à l'art de vivre croate, continuez tout droit sur Stradun en jetant à gauche et à droite des regards sur les ruelles et rues qui en partent, que vous aurez tout le loisir d'explorer un peu plus tard. Arrêtez-vous sur la place de la loge dite Luza. La statue qui l'orne c'est celle d'Orlando (Roland). Roland, chevalier de Charlemagne, héros de nombreuses légendes et épopées (comme La chanson de Roland, par exemple) incarne la liberté, une vertu chère au cœur des Dubrovnikois. La statue se tient là où se trouvait autrefois un marché. Son bras droit servait de mesure aux commerçants ragusains. En face sur la place se trouve le palais Sponza, ancien palais des douanes et présentement bâtiment des archives, c'est un parfait exemple d'architecture locale à la croisée des genres entre gothique et Renaissance. Au bout de Stradun, se tient la Tour de l'horloge, construite en 1444 à l'origine et reconstruite en 1928. À côté, c'est la petite fontaine d'Onofrio. Continuer tout droit en direction du vieux port (Stara Luka). Déjeunez-y, pourquoi pas, à Lokanda. Pour digérer, laissez-vous allez au plaisir d'une balade sur la jetée du vieux port, dite « Porporela », construite du temps des Habsbourg. Retournez sur vos pas et visitez l'exposition du palais Sponza sur le siège de Dubrovnik. La grande église, qui s'élève au sud de Luza, est dédiée à saint Blaise. Prenez le temps de l'admirer de l'intérieur ainsi que les vitraux d'Ivo Dulcic‡, artiste de Dubrovnik. Face à l'église, le bâtiment qui fait l’angle de la place Luza et de la large rue Pred Dvorom est devenu l'hôtel de ville ainsi que le théâtre Marin Drzic‡. Le palais fut construit en 1303, détruit par un incendie en 1817 et entièrement reconstruit en 1864, dans un style Renaissance italienne, il abritait le grand conseil de la république de Dubrovnik. Le bâtiment attenant, c'est le palais du recteur. C'est ici que battait le cœur de Raguse : c'est là que résidait le recteur, personnage clé de la cité, gouverneur de la Cité-État ragusaine, qui ne pouvait rester au pouvoir qu'un mois. Comme on y stockait autrefois de la poudre, le palais a explosé et a été réédifié dans un style distinct et se présente dans un style Renaissance, agrémenté de quelques touches baroques.

En face, c'est la cathédrale de Dubrovnik. Pénétrez à l'intérieur, visitez le trésor, riche en reliques. Prenez ensuite les petites ruelles qui partent de la cathédrale vers le sud de la ville et les remparts. Finissez votre journée par un verre au bar sur les rochers dit « buza ». De là, vous pouvez plonger dans l'Adriatique.

Démarrer votre journée derrière la cathédrale, par un petit tour au marché touristique de la vieille ville, situé Gunduliceva Poljana (place Gundulic), une mignonne placette qui débouche sur l'église jésuite, splendeur baroque, dont l'escalier monumental date de la reconstruction post-tremblement de terre (de 1667). Ensuite, prenez au choix les ruelles ou repassez par Stradun pour rejoindre le fort Saint-Jean où se trouve le musée maritime. La flotte de Raguse était une des plus importantes au monde, ce musée en retrace l'évolution. Juste à côté se trouve l'aquarium. Faites une pause pour déjeuner. Passez par le vieux port afin de rejoindre le palais Sponza et continuez tout droit, derrière le palais en direction du monastère des dominicains. Avec les Franciscains, les Dominicains étaient chargés de surveiller les entrées en ville, puisque chacun des deux ordres se trouvait à une extrémité de Raguse. Prenez votre temps pour arpenter les voûtes suaves du cloître et pour visiter le musée du couvent (riche en peintures ragusaines des XV^e et XVI^e siècles), ainsi que l'église. Regagnez Stradun et tournez dans la ruelle Zudioska, abritant une jolie synagogue sépharade, qu'il serait dommage de ne pas visiter. Promenez-vous dans les ruelles parallèles et dans Prijeko. Traversez Stradun et explorez les ruelles du côté opposé, elles regorgent de cafés et d'échoppes.

Commencez par la visite de l'exposition très poignante sur les guerres de Yougoslavie (et autres guerres récentes) dans la galerie War photo limited, située dans une des ruelles montant vers les hauteurs de la vieille ville. Puis rendez-vous à Ploce, le quartier qui s'étend à l'est de Dubrovnik, après la porte du même nom. Visitez le musée d’Art moderne, dont les expositions temporaires sont souvent intéressantes et prenez le téléphérique pour monter jusqu'au sommet du mont Srdâ‘. Ce funiculaire, très populaire auprès des Dubrovnikois avait été inauguré du temps de la Yougoslavie. L'institution a fortement souffert des attaques de la JNA (Armée populaire yougoslave) en 1991 et ce n'est qu'en 2010 qu'elle a pu reprendre du service. Admirez la vue qui s'offre à vous. Puis redescendez à Ploče, pour finir votre journée sur la plage de Banje.

Démarrer la journée par la visite de la galerie Dulčić – Masle – Pulitika, consacrée à la génération du renouveau de la peinture dubrovnikoise au XX^e siècle. Ce trio de peintres avait en commun un même goût de la couleur et des paysages de la région de Dubrovnik.

Sortir de la vieille ville par la porte Ploče et passer devant le bâtiment des Lazareti. C'est là que les étrangers et commerçants venant de loin étaient mis en quarantaine avant de pénétrer à l'intérieur des remparts. Raguse avait établi des règles strictes en matière d'hygiène et ces lazarets figurent parmi les rares en Europe a avoir été préservés (et transformés en club). On continuera par un petit tour à la forteresse Revelin, en contrebas de laquelle il est possible de prendre un verre et bénéficier d'un panorama sans égal.

Regagner la vieille ville et visiter le musée ethnographique dit Rupe, l'ancien grenier à blé de Raguse ou plutôt son lieu de conservation. Avant de mettre le cap sur le fort Saint-Laurent (Lovrijenac), situé à l'extérieur des remparts, perché à 37 m de hauteur, qui offre lui aussi une vue splendide. L'été, on y joue des pièces de Shakespeare, l'endroit s'y prête à merveille.

Enfin, on finira la journée par une petite promenade du côté de Pile et de Boninovo, jusqu'à Danče et son église à croquer, ainsi que sa plage.

Cette journée se décompose en une visite du quartier de Gruz et d'une après-midi sur l'île de Lokrum. Depuis la vieille ville, prenez le bus 6 jusqu'à l'arrêt du port de plaisance de Gruz. C'est au-delà de Gruz que s'étend la nouvelle ville de Dubrovnik, et que résident la majorité de ses habitants, pour autant Gruz ne date pas d'hier, bien au contraire, le quartier articulé autour du port et de la Rijeka Dubrovaȍka qui s'y jette, était déjà investi par la noblesse ragusaine qui s'y fit construire de somptueuses villas. Ce quartier tranquille est propice à la promenade. Parcourir la Lapadska obala (à Lapad) jusqu'à rejoindre Gruz et son marché très animé. Laissez-vous tenter par quelques fruits et menus victuailles, que vous dégusterez sur l'île de Lokrum, où nous mettons le cap ! Pour vous y rendre, reprenez le bus 6 jusqu'à Pile, traversez la vieille ville et rendez-vous dans le vieux port pour prendre un bateau pour Lokrum. Cette île classée réserve naturelle est un véritable paradis végétal et abrite nombre de criques de charme à seulement 20 minutes de Dubrovnik en bateau. Perdez-vous dans ses pins et son ancien monastère, baignez-vous dans le petit lac d'eau chaude et dans l'Adriatique. Et n'oubliez pas de reprendre le bateau !

Cette journée sera entièrement consacrée à la visite des Elaphites. De nombreuses agences proposent une expédition d'une journée sur les trois îles, déjeuner sur le bateau à la clé. Cela dit, avec trois îles en un jour, le programme est chargé ! Pour ceux qui préfèrent, c'est tout à fait possible de partir seul, via les ferrys de G&V line et surtout de Jadrolinija et de rejoindre Šipan, Koloȍep ou Lupud. Lopud est la plus connue des îles Elaphites, et pour cause, elle dispose d'une longue plage de sable (Šunj). Les autres îles n'ont pas d'aussi longues étendues de sable à proposer, mais elles ne manquent ni de criques, ni de charme. En tout cas, ces îles d'un accès rapide et facile depuis Dubrovnik (port de Gruz) sont un must pour qui veut goûter à la luxuriance de la végétation ragusaine, ponctuée de quelques villas patriciennes et églises centenaires.

Cette dernière journée est consacrée à une excursion supplémentaire, à Cavtat cette fois-ci. En été, il est très facile de se rendre du vieux port de Dubrovnik à Cavtat en bateau depuis le vieux port (ou en bus, toute l'année). Préférez le bateau qui offre une jolie balade sur les flots le long de la Župa Dubrovačka et ses plages. Cavtat est la capitale du Konavle, une région montagneuse et fertile, aux franges de la république de Raguse, à la frontière avec le Monténégro et la Bosnie-Herzégovine. C'est de Cavtat (anciennement Epidaure) que sont partis les fondateurs de la cité de Raguse. Cavtat est aujourd'hui une adorable cité balnéaire qui a l'avantage d'être riche en histoire. On ne manquera pas de visiter la maison de Vlaho Bukovac, consacrée à ce grand artiste croate, originaire de la ville. Ainsi que le mausolée de la famille Racic, signé de la main du maître Meštrović. Il y a aussi l'église Notre-Dame-des-Neiges. Enfin, on lézardera sur l'île de Supetar ou on se promènera le long du front de mer.

Départ en avion et arrivée à Hanoï.